严峻的形势，史可法居然惊慌失措。
据应廷吉记载，当时一部分南明军队驻于高邮，史可法一天之内三次发出令箭，上午令邳宿屯田道应廷吉“督一应军器钱粮至浦口会剿”左良玉部叛军；中午令“诸军不必赴泗，速回扬州听调”；下午又令“盱眙告急，邳宿道可督诸军至天长接应”。
一日三调，史可法糊涂了，把应廷吉这帮人也弄糊涂了。
十七日，清军进至距离扬州二十里处下营，次日兵临城下。史可法“檄各镇援兵，无一至者”。实际上，史可法节制的刘良佐和原高杰两部将领已投降了清军。二十一日，总兵张天禄、张天福也投降了多铎，他们都在攻打扬州的路上。
扬州城里，只有总兵刘肇基部和何刚为首的忠贯营，兵力相当薄弱。当清军初抵城下，刘肇基建议乘敌立足未稳，出城一战。史可法说：“锐气不可轻试，且养全锋以待其毙。”
不主动出击，那就死守。扬州城西门地形较低，城外高丘能俯瞰城下，又长满林木，诸将建议砍掉，否则对敌有利，于己不利。史可法说：这是人家的祖坟，我怎么忍心砍伐？你们认为这里不好守，我自己带人守。
二十一日，甘肃镇总兵李栖凤和监军道高岐凤带领部下兵马四千进入扬州城。两人的意思是劫持史可法，献城降清。史可法对这一点也非常清楚，但他对二人说：“此吾死所也，公等何为，如欲富贵，请各自便。”李栖凤、高歧凤不好下手，率部出城，史可法就这么眼睁睁地看着他们出城投清。
既不能战，也不愿降，史可法在想什么呢？这一天，他又写了一封家书：“恭候太太、杨太太、夫人万安：北兵于十八日围扬城，至今尚未攻打，然人心已去，收拾不来。法早晚必死，不知夫人肯随我去否……”
执意一死，同归于尽，这就是史可法的书生气节！
二十四日夜，清军用红衣大炮轰塌城墙，“城上鼎沸，势遂不支。”入夜，扬州城破，史可法自刎不死，众人拥其下城楼，史可法大呼曰：“我史督师也！”多铎劝降他，但史可法不从。史可法被俘遇难，之后便是多铎的屠城。
最后的史可法，充满道德上的优越，与全扬州城的人共同殉难。江阴城破之际，一位江阴女子在墙上写下了这样一首诗：“腐胬白骨满疆场，万死孤城未肯降。寄语路人休掩鼻，活人不及死人香。”
南宋油尽灯枯，南明邦分土析，史可法与文天祥，黑暗中闪耀着永恒的光芒……
参考书目
《明史》，（清）张廷玉等撰，中华书局
《明史》，汤纲、南炳文著，上海人民出版社
《剑桥中国明代史》，（英）崔瑞德、（美）牟复礼编，中国社会科学出版社
《南明史》，顾诚著，光明日报出版社
《明通鉴》，（清）夏燮撰，线装书局
《明史纪事本末》，（清）谷应泰撰，中华书局
《国榷》，（明）谈迁撰，中华书局
《明会要》，（清）龙文彬撰，中华书局
《明实录》，上海书店
《明会典》，（明）申时行撰，中华书局
《明史简述》，吴晗著，中华书局
《国史大纲》，钱穆著，中华书局
《中国大历史》黄仁宇著，三联书店
《明史考证》，黄云眉著，中华书局
《中国历代政治得失》钱穆著，三联书店
《明代政治制度的源流与得失》，朱永嘉著，中国长安出版社
《明代内阁政治》，谭天星著，中国社会科学出版社
《明朝社会生活史》，陈宝良著，中华书局
《明代国家礼制与社会生活》，赵克生著，中华书局
《明代衣食住行》，伊永文著，中国社会科学出版社
《中国灾害通史》（明朝卷），邱云飞、孙良玉著，郑州大学出版社
《中国戏剧史长编》，周贻白著，上海世纪出版集团
《明代乡村纠纷与秩序》，（日）中岛乐章著，江苏人民出版社
《明清进士题名碑录索引》，朱保炯、谢沛霖编，上海古籍出版社
《中国历史地图集》，谭其骧主编，中国地图出版社